A artrite reumatoide (AR) é uma doença inflamatória que afeta as articulações, causando um inchaço doloroso. A inflamação contínua das articulações pode evoluir para deformidades que limitam o paciente para a prática de atividades cotidianas e até atingir órgãos como coração, pele, olhos, pulmões e vasos sanguíneos.
A AR é uma doença autoimune, isto é, uma condição em que o sistema imunológico, que normalmente defende o nosso organismo contra infecções, ataca as articulações do próprio corpo. Ainda não há cura para ela.
Qualquer pessoa, desde crianças até idosos, tem risco de desenvolver a doença. Mas ela é mais comum em mulheres por volta dos 50 anos de idade. Alguns fatores podem aumentar as chances de desenvolver artrite reumatoide, como o histórico familiar, idade, hábito de fumar e até mesmo excesso de peso.
Os sintomas da artrite reumatoide podem incluir articulações inchadas, quentes e doloridas, geralmente acompanhada por rigidez, pela manhã. Outros sinais da AR também podem ser perda de peso, cansaço e febre.
A doença geralmente começa nas articulações menores do corpo, que ligam os dedos nas mãos e nos pés. Mas, com sua evolução, os sintomas passam a se manifestar também no joelho, cotovelo, punho, quadris, tornozelo e ombros.
O diagnóstico da AR geralmente é feito pelo reumatologista. O paciente deve contar ao especialista os sintomas que sente e dar informações sobre problemas médicos anteriores e sobre o histórico familiar de AR. O médico também pode solicitar exames de sangue e imagem nessa fase de identificação da doença.
Sendo a doença autoimune, o tratamento para a AR tem como objetivo minimizar os sintomas e também a evolução da doença, reduzindo os processos inflamatórios e prevenindo deformidades. É indicado para os pacientes com AR a prática controlada de exercícios físicos, sob orientação médica, a fisioterapia e o controle nutricional para evitar sobrepeso e colesterol alto.
O paciente deve ter o acompanhamento médico contínuo da evolução da artrite reumatoide, bem como os possíveis efeitos colaterais dos medicamentos e da diminuição ou aumento da dosagem da medicação.
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